Ngày Lễ Lao Động được phong trào lao động thành lập vào cuối thế kỷ 19 để tôn vinh những thành tựu và đóng góp của những người làm việc lao động ở Mỹ. Ý tưởng về một ngày để tôn vinh các công nhân lao động lần đầu tiên được ông Peter J. McGuire đề nghị, đồng sáng lập Liên Đoàn Lao Động Mỹ (American Federaion of Labor), và cũng có người tin là ông Matthew Maguire, một thợ cơ khí và là thư ký của Liên Đoàn Lao Động Trung Ương tại New York là người đã đề nghị ngày lễ này. Cuộc diễn hành Ngày Lễ Lao Động đầu tiên được tổ chức vào ngày 5 tháng 9 năm 1882, tại thành phố New York, do Liên Đoàn Lao Động Trung Ương (Central Labor Union) tổ chức.
Việc lựa chọn tháng 9 đề mừng Ngày Lễ Lao Động có ý nghĩa quan trọng. Thời điểm đó, có một nỗ lực mạnh mẽ nhằm tôn vinh những người lao động mà không liên quan đến phong trào lao động quốc tế mang tính cấp tiến hơn, vốn được gắn liền với ngày 1 tháng 5—được biết đến là Ngày Quốc Tế Lao Động hay còn gọi là May Day. Ngày thứ hai đầu tiên của tháng 9 được chọn một phần để có một ngày nghỉ giữa Ngày Độc lập vào tháng 7 và Lễ Tạ ơn vào tháng 11.
Năm 1894, sau cuộc đình công Pullman, nhiều người bị thiệt mạng, Tổng thống Grover Cleveland đã làm hòa với phong trào lao động và đó thành một ưu tiên chính trị hàng đầu. Kết quả là, ông đã ký luật Ngày Lễ Lao Động là một ngày lễ quốc gia vào tháng 9.
Ý Nghĩa Ngày Lễ Lao Động
Người Hoa Kỳ kỷ niệm Ngày Lễ Lao Động để tôn vinh những đóng góp của các công nhân lao động vào nền kinh tế của đất nước, sự tiến bộ của phong trào lao động và những thành tựu xã hội và kinh tế của những người lao động ở Hoa Kỳ. Thời điểm này là lúc để nhận ra tầm quan trọng và thực hành sự công bằng và vai trò của các công nhân lao động có tổ chức và bảo đảm quyền lợi như hưởng lương công bằng, giờ làm hợp lý và điều kiện làm việc an toàn hơn.
Lễ Hội và Truyền Thống
Ngày Lễ Lao Động được kỷ niệm khắp Hoa Kỳ với nhiều truyền thống khác nhau:
- Diễn Hành: Nhiều thành phố và thị trấn tổ chức các cuộc diễn hành với sự tham gia của các công đoàn, tổ chức lao động và các nhóm trong cộng đồng. Những cuộc diễn hành nhằm tôn vinh những thành tựu của các công nhân lao động và thường có các bài phát biểu của các nhà lãnh đạo các nghiệp đoàn lao động và chính trị gia.
- Pinic và BBQ: Ngày Lễ Lao Động đồng nghĩa với những buổi tụ họp ngoài trời. Gia đình và bạn bè thường tụ tập ăn uống nướng BBQ ngoài trời. Đây là lúc để tận hưởng những ngày cuối của mùa hè, với các món ăn truyền thống như xúc xích, hamburger, bắp nướng và salad khoai tây rất phổ biến.
- Sự Kiện Thể Thao: Ngày Lễ Lao Động cũng được gắn liền với các sự kiện thể thao lớn, với mùa giải bóng bầu dục (football) tại các đại học bắt đầu vào cuối tuần Ngày Lễ Lao Động. Các trận đấu bóng chày (baseball) cũng là một thú vui phổ biến vào dịp lễ này.
- Giảm Giá: Nhiều đợt giảm giá lớn loạt các sản phẩm cũng thường xảy ra vào dịp cuối tuần Lễ Lao Động. Đây là một trong những dịp mua sắm lớn nhất trong năm.
- Pháo Bông: Tại một số khu vực, bắn pháo bông là một phần của ngày lễ, đặc biệt là ở các thành phố hoặc thị trấn lớn với các sự kiện với sự tham gia tích cực của cộng đồng.
Thức Ăn và Lễ Hội
Thức ăn trong Ngày Lễ Lao Động thường bao gồm các món ăn nướng BBQ (barbeque) cổ điển của Mỹ:
- Thịt Nướng: Xúc xích, hamburger, bít tết, sườn và gà là những món chính, thường được nướng trên vỉ nướng ngoài trời.
- Món Ăn Kèm: Khoai tây trộn xà lách (potato salad), xà lách bắp cải (coleslaw), đậu nướng, bắp nướng và mì ống trộn xà lách (macaroni salad) là những món ăn kèm phổ biến.
- Món Tráng Miệng: Các món tráng miệng cổ điển của Mỹ như bánh táo, bánh brownies và kem rất được ưa chuộng.
- Thức Uống: Nước chanh, trà đá, bia và nước ngọt.
Dịp cuối tuần Ngày Lễ Lao Động cũng được xem là kết thúc “không chính thức” của mùa hè, nhiều người nhân kỳ nghỉ này để đi du lịch, tận hưởng sinh hoạt ngoài trời và dành thời gian cho người thân. Đây là thời gian để nghỉ ngơi thoải mái và vui chơi trước khi bắt đầu vào thu.
–Hoàng Anh sưu tầm-