Lễ Tạ Ơn, một ngày lễ được trân trọng ở Hoa Kỳ, là dịp để gia đình quây quần, bày tỏ lòng biết ơn và suy ngẫm. Lịch sử của ngày lễ này bắt nguồn từ thế kỷ 17, khi những người định cư đầu tiên và người bản xứ Mỹ cùng nhau ăn mừng một vụ mùa vào mùa thu. Qua nhiều thế kỷ, Lễ Tạ Ơn đã phát triển thành một truyền thống quốc gia nhấn mạnh sự đoàn kết, lòng biết ơn và chia sẻ những điều tốt đẹp.
Nguồn Gốc Lễ Tạ Ơn
Lễ Tạ Ơn đầu tiên tổ chức vào năm 1621, khi những người Pilgrim tại Plymouth Colony tổ chức ăn mừng vụ mùa đầu tiên thành công tại Tân Thế Giới (New World). Sau một mùa đông khắc nghiệt khiến gây nhiều thiệt hại nhân mạng, những người định cư đã được bộ tộc bản xứ Wampanoag giúp đỡ, những người đã dạy họ cách trồng các loại cây địa phương như ngô và bí. Để bày tỏ lòng biết ơn, những người Pilgrim đã mời các dân bản xứ của mình đến một bữa tiệc kéo dài ba ngày, nơi họ cùng nhau chia sẻ niềm vui, thức ăn, và trò chơi. Sự kiện này đã đặt nền móng cho Lễ Tạ Ơn là thời gian để cảm tạ và cùng hợp tác.
Tuy nhiên, Lễ Tạ Ơn không được tổ chức thường xuyên hàng năm vào thời gian đầu thế kỷ 17 và 18. Đến thế kỷ 19, Lễ Tạ Ơn mới trở nên phổ biến nhờ vào nỗ lực của Sarah Josepha Hale, một nhà văn và biên tập viên, người đã vận động để có một ngày lễ tạ ơn quốc gia. Năm 1863, giữa thời kỳ Nội Chiến, Tổng thống Abraham Lincoln đã tuyên bố Lễ Tạ Ơn trở thành một ngày lễ quốc gia nhằm khuyến khích sự đoàn kết và lòng biết ơn. Từ đó, Lễ Tạ Ơn được tổ chức vào ngày thứ Năm vào tuần thứ tư của tháng Mười Một.
Truyền Thống Được Truyền Qua Nhiều Thế Hệ
Truyền thống của Lễ Tạ Ơn đã phát triển qua thời gian, nhưng nhiều yếu tố tinh thần ban đầu của ngày lễ vẫn được tiếp nối. Những truyền thống quan trọng bao gồm:
- Bữa Tối Lễ Tạ Ơn: Tâm điểm của ngày lễ là một bữa ăn chung với gia đình và bạn bè. Thực đơn truyền thống thường gồm gà tây, nhân nhồi, sốt nam việt quất (cranberry sauce), khoai tây nghiền và bánh bí ngô. Những món ăn này tượng trưng cho sự sung túc và mùa màng của tinh thần bữa tiệc đầu tiên của người Pilgrim.
- Bày Tỏ Lòng Biết Ơn: Gia đình thường chia sẻ những điều họ biết ơn trước hoặc trong bữa ăn. Nghi thức này khuyến khích sự suy ngẫm và lòng trân trọng những điều tốt đẹp trong cuộc sống.
- Diễn Hành và Lễ Hội: Các cuộc diễn hành ngày Lễ Tạ Ơn, chẳng hạn như Macy’s Thanksgiving Day Parade ở Thành phố New York, đã trở thành biểu tượng. Các xe hoa, bong bóng khổng lồ và các màn trình diễn, mang đến không khí vui tươi cho cả quốc gia.
- Xem Bóng Bầu Dục: Xem bóng bầu dục (American football) đã trở thành một truyền thống không thể thiếu, với các trận đấu lớn của NFL thu hút hàng triệu người theo dõi.
- Hoạt Động Tình Nguyện và Đóng Góp: Nhiều người Mỹ dùng ngày lễ này để giúp đỡ những người gặp khó khăn bằng cách tình nguyện tại các nhà ăn từ thiện hoặc quyên góp cho các tổ chức từ thiện, giữ vững tinh thần hào phóng.
Bữa Tối Lễ Tạ Ơn Đặc Biệt Cho Người Cao Niên
Lễ Tạ Ơn có ý nghĩa đặc biệt với người lớn tuổi, bởi đây là dịp để họ kết nối và quây quần với những người thân yêu để cùng sống lại những kỷ niệm đáng nhớ. Một số điều chu đáo có thể làm bữa tối trở nên đặc biệt hơn với họ:
- Sắp Xếp Bàn Ăn Thoải Mái và Dễ Xử Dụng: Chỗ ngồi thoải mái và không gian phù hợp với những người có nhu cầu đi lại hoặc cách ăn uống cần dinh dưỡng đặc biệt.
- Gợi Nhớ Kỷ Niệm: Bao gồm các món ăn hoặc công thức nấu ăn mang giá trị tinh thần. Đối với nhiều người cao niên, các món truyền thống như sốt nam việt quất tự làm hay bánh nướng theo công thức gia truyền gợi lại những kỷ niệm đẹp về các Lễ Tạ Ơn trước đây.
- Lựa Chọn Lành Mạnh: Mặc dù thưởng thức các món quen thuộc là một phần không thể thiếu của ngày lễ, các món ăn nên ít muối, phù hợp với người bị tiểu đường hoặc tốt cho tim mạch sẽ giúp mọi người yên tâm hơn khi ăn.
- Khuyến Khích Tham Gia: Mời người cao niên chia sẻ câu chuyện, góp phần nấu ăn hoặc phụ giúp bày bàn sẽ tạo cảm giác được tham gia và có ý nghĩa.
- Những Cuộc Trò Chuyện Ý Nghĩa: Lễ Tạ Ơn là thời điểm lý tưởng để lắng nghe những câu chuyện của người lớn tuổi, cho phép họ chia sẻ sự khôn ngoan và kinh nghiệm với thế hệ trẻ.
Tinh Thần Bền Vững Của Lễ Tạ Ơn
Lễ Tạ Ơn tiếp tục là một biểu tượng mạnh mẽ của lòng biết ơn và sự đoàn kết tại Hoa Kỳ. Đối với người cao niên, đây là cơ hội để kết nối sâu sắc với gia đình, tôn vinh các truyền thống và tạo ra những kỷ niệm mới. Bằng cách tôn vinh lịch sử của ngày lễ và bao gồm tất cả các thế hệ trong lễ kỷ niệm, Lễ Tạ Ơn vẫn là một dịp quý giá để thắt chặt mối quan hệ và nhắc nhở chúng ta về những điều may mắn trong cuộc sống.
Dù là qua một lời chúc tụng chân thành, một bữa ăn chung, hay đơn giản chỉ là sự hiện diện bên nhau, Lễ Tạ Ơn chứa đựng những giá trị vượt thời gian về lòng biết ơn, tình yêu và sự đoàn kết.
-Lê Nguyễn Thanh Phương-