Việc chuyển giao quyền lực một cách tốt đẹp là một trong những đặc điểm quan trọng nhất của nền dân chủ Hoa Kỳ. Cứ bốn năm một lần vào ngày 20 tháng Giêng, toàn quốc Hoa Kỳ chứng kiến buổi lễ nhậm chức đánh dấu sự thay đổi chính quyền tổng thống. Trong khi công chúng tập trung vào các nghi thức long trọng—lễ tuyên thệ, diễn hành nhậm chức và bài phát biểu đầu tiên—thì hậu trường Toà Bạch Ốc lại diễn ra một kỳ tích đáng kinh ngạc. Chỉ trong vòng sáu giờ, đội ngũ nhân viên Toà Bạch Ốc thực hiện một cuộc chuyển đổi liền mạch, dọn dẹp đồ đạc của tổng thống mãn nhiệm và chuẩn bị sẵn sàng dinh thự cho tổng thống mới. Tiến trình phức tạp này, được hoàn thiện qua nhiều thập niên, đòi hỏi kế hoạch tỉ mỉ, phối hợp chặt chẽ và mức độ chính xác tuyệt đối để bảo đảm mọi vật dụng cá nhân, sở thích và nhu cầu sinh hoạt của tổng thống mới đều được sắp xếp đầy đủ trước khi tổng thống và đệ nhất phu nhân chính thức bước vào ngôi nhà mới của mình.
Nhiều Tháng Chuẩn Bị Cho Một Cuộc Chuyển Giao Trong Sáu Giờ
Tiến trình chuyển giao đã được chuẩn bị nhiều tháng trước đó. Nhóm nhân viên Toà Bạch Ốc, đặc biệt là Chánh Quản Gia (Chief Usher) và đội ngũ phục vụ dinh thự, bắt đầu lập kế hoạch chi tiết từ trước. Nhóm của tổng thống sắp mãn nhiệm phối hợp với đội ngũ chính quyền mới để thảo luận về hậu cần, lịch trình và các nhu cầu cá nhân. Các cuộc khảo sát được thực hiện kín đáo để xác định các sở thích của gia đình tổng thống mới, bao gồm cách bố trí nội thất, cách dùng bữa, thức ăn, ngay cả nơi ở cho thú vật và thậm chí cả nhiệt độ trong phòng. Những chi tiết này bảo đảm rằng khi tân tổng thống và phu nhân bước vào Toà Bạch Ốc, họ lập tức cảm thấy như đang ở nhà.
Đồng thời, tổng thống sắp mãn nhiệm và gia đình bắt đầu đóng gói đồ đạc cá nhân từ vài tuần trước khi rời nhiệm sở. Tuy nhiên, các tài sản thuộc sở hữu của Toà Bạch Ốc, chẳng hạn như tác phẩm nghệ thuật, đồ nội thất và hiện vật lịch sử, sẽ vẫn được giữ nguyên trừ khi có yêu cầu thay đổi từ tổng thống mới. Những vật dụng cá nhân của tổng thống đương nhiệm—bao gồm đồ trang trí, quà tặng—được kiểm kê và vận chuyển đến nơi ở mới, thư viện tổng thống hoặc văn phòng hậu tổng thống.
Cuộc Chạy Đua Sáu Giờ: Một Chiến Dịch Chính Xác
Sáng ngày nhậm chức, khi tổng thống mãn nhiệm rời Toà Bạch Ốc để đến Điện Capitol, đội ngũ nhân viên lập tức bắt tay vào công việc. Khoảng 10:30 sáng, lịch trình chuyển giao bắt đầu với tốc độ nhanh chóng. Một đội ngũ giàu kinh nghiệm gồm quản gia, nhân viên dọn dẹp, thợ điện và kỹ thuật viên—nhiều người trong số họ đã phục vụ nhiều đời tổng thống—thực hiện một quy trình được luyện tập kỹ lưỡng.
Trước tiên, toàn bộ đồ đạc còn lại của tổng thống mãn nhiệm được đóng gói và đưa lên xe tải để chuyển đến nơi ở mới. Cùng lúc đó, nhân viên Toà Bạch Ốc tiến hành công việc dọn dẹp, sửa sang từng căn phòng để sẵn sàng đón gia đình tân tổng thống. Nếu tân tổng thống có yêu cầu đặc biệt, chẳng hạn như thay đổi tác phẩm nghệ thuật hoặc bố trí lại nội thất từ kho lưu trữ Toà Bạch Ốc, những điều chỉnh này được thực hiện nhanh chóng và cẩn thận.
Đến trưa, khi tân tổng thống đọc lời tuyên thệ nhậm chức, đồ đạc cá nhân của ông và phu nhân —quần áo, sách vở, kỷ vật và kể cả cả thức ăn vặt yêu thích—đã được đưa vào Toà Bạch Ốc. Khi tân tổng thống đến sau cuộc diễn hành nhậm chức, dinh thự đã sẵn sàng để họ có thể ngay lập tức bắt đầu cuộc sống mới. Tiến trình chuyển đổi diễn ra trơn tru đến mức khi tân tổng thống bước vào, họ sẽ thấy những thứ quen thuộc như loại cà phê yêu thích của mình và những bức ảnh gia đình đã được đặt ngay ngắn trong khu vực sinh hoạt riêng.
Những Thách Thức và Điều Chỉnh
Việc thực hiện một cuộc chuyển giao nhanh chóng như vậy không hề dễ dàng. Việc điều phối giữa hai chính quyền, bảo đảm về an ninh, và cách sắp xếp, những quyết định của các thay đổi vào phút chót đòi hỏi sự linh hoạt tối đa. Nếu tân tổng thống có con nhỏ hoặc nhu cầu y-tế đặc biệt, nhân viên Toà Bạch Ốc phải thực hiện các điều chỉnh phù hợp. Đôi khi, một số sửa chữa lớn hoặc thay đổi nội thất theo định hướng chính sách cũng phải được thực hiện trong thời gian ngắn, khiến tiến trình công việc thêm phần phức tạp.
Một khía cạnh quan trọng khác là công nghệ. Toàn bộ khu vực Cánh Tây (West Wing) của Toà Bạch Ốc phải được thay đổi phần bảo mật, thay thế máy tính, thiết lập lại hệ thống điện thoại và bảo vệ thông tin mật. Điều này bảo đảm rằng đội ngũ tân tổng thống có thể tiếp quản việc điều hành chính phủ ngay và không bị gián đoạn.
Một Truyền Thống Đáng Kinh Ngạc và Minh Chứng Cho Sự Chính Xác
Tiến trình chuyển giao quyền lực tại Toà Bạch Ốc là một minh chứng cho sự chuẩn bị kỹ lưỡng, làm việc hiệu quả và sự tận tâm của đội ngũ nhân viên. Việc tiễn một tổng thống mãn nhiệm và đón tổng thống kế nhiệm vào Toà Bạch Ốc trong vòng vài giờ là một thành tích đáng kinh ngạc, thể hiện sự chuyên nghiệp của các nhân viên phục vụ, những người đã gìn giữ truyền thống này qua nhiều thế hệ.
Quan trọng hơn cả, sự chuyển giao tốt đẹp này không chỉ đơn thuần là một quy trình hậu cần mà còn mang ý nghĩa lớn lao về tính liên tục của nền dân chủ Hoa Kỳ. Toà Bạch Ốc là biểu tượng của quyền lực quốc gia, nhưng đối với mỗi tổng thống và gia đình họ, nơi đây sẽ trở thành mái ấm —sẵn sàng để họ bắt đầu nhiệm kỳ lãnh đạo đất nước từ những hành lang lịch sử của của nền dân chủ Hoa Kỳ.
-Nguyễn Bách Khoa-